Die EU erachtet Nord Stream daher als eines der vorrangigsten Energieprojekte von gesamteuropäischem Interesse. Im Jahr 2000 wurde das Projekt als Bestandteil des Transeuropäischen Netzwerks der Energie (TEN-E) ausgewiesen (damals noch unter dem Namen Nordeuropäische Gasleitung). Dieser Status wurde im Rahmen einer Prüfung der entsprechenden Richtlinien Mitte 2006 erneut bestätigt. Nord Stream gilt somit als ein Schlüsselprojekt für eine nachhaltige und sichere Energieversorgung Europas. Dadurch muss das Projekt durch die EU-Mitgliedstaaten gefördert werden, um die kurzfristige Umsetzung dieser wichtigen grenzübergreifenden Gasleitung zu unterstützen.

Transeuropäische Energienetze stehen in Einklang zu den übergeordneten Zielsetzungen der europäischen Energiepolitik – der Steigerung des Wettbewerbs auf dem Strom- und Gasmarkt, der Förderung der Versorgungssicherheit sowie des Umweltschutzes (Artikel 154-156 des Amsterdamer Vertrags aus dem Jahr 1997).

Die TEN-E-Richtlinien, und damit auch das Nord Stream Projekt, spiegeln diese drei Ziele der EU-Energiepolitik – Nachhaltigkeit, Wettbewerb und Versorgungssicherheit – wider.

Angesichts der stetig steigenden Abhängigkeit Europas von Gasimporten in den kommenden 20 bis 30 Jahren ist es das Ziel der TEN-Politik, zusätzliche Gasimportkapazitäten zu sichern und zu diversifizieren. Dieses Ziel soll unter anderem durch die Erhöhung der Transportkapazitäten von Importpipelines erreicht werden.

Der Status TEN bedeutet auch, dass Nord Stream von der EU als Leitungsprojekt anerkannt ist, das europäische Märkte über moderne und effiziente Infrastruktur miteinander verbindet und einen Faktor für mehr Wirtschaftswachstum und die Schaffung von Arbeitsplätzen darstellt.

Mit einer geplanten Investitionssumme von 7,4 Milliarden Euro macht Nord Stream einen wesentlichen Teil der insgesamt 19 Milliarden Euro aus, welche die EU für die Gasversorgungsprojekte von gesamteuropäischem Interesse bis 2013 für erforderlich erachtet.