Der vorgeschlagene Streckenverlauf basiert auf umfassenden Untersuchungen. Jede Entscheidung in Bezug auf Routenalternativen wurde mit Blick auf drei Kriterien hin gefällt – die Sicherheit dabei stets als übergreifendes Interesse. Das erste Kriterium betrifft Umweltaspekte: Sensible ökologische Gebiete sollten umgangen und notwendige Arbeiten am Meeresboden, die dessen natürliche Beschaffenheit stören können, sollten minimiert werden. Das zweite Kriterium berücksichtigt soziale und sozioökonomische Faktoren. Die bereits bestehende Nutzung der Ostsee z.B. durch Offshore-Installationen wie Seekabel oder Windparks sollte so wenig wie möglich betroffen sein. Das dritte Kriterium umfasst technische Überlegungen.

Um den Streckenverlauf der Nord Stream-Pipeline detailliert darzustellen und Umweltaspekte, die bei der Projektplanung berücksichtigt wurden, zu zeigen, hat Nord Stream ein Karten-Portal entwickelt.

Das Karten-Portal enthält mehr als 50 für das Projekt relevante Karten. Diese können als pdf-Dokument oder interaktiv im GIS-Format angesehen werden. Ergänzend zum Streckenverlauf werden zahlreiche weitere Projektaspekte durch Karten abgedeckt, z. B. Naturschutzgebiete mit Laich- und Brutgebieten. Meteorologische Daten und detaillierte Informationen zur Beschaffenheit des Meeresbodens sind ebenfalls zugänglich.