Природный газ: важный элемент энергетического баланса
Растущий спрос на энергоносители вызвал широкую дискуссию в Европе относительно идеального баланса между различными видами топлива, который смог бы наилучшим образом обеспечить растущие потребности общества. Европейский союз работает над реализацией программы по борьбе с изменениями климата «20:20:20» за счет снижения к 2020 году выбросов CO2 на 20% по сравнению с уровнем 1990 года.
Природный газ – это самый безвредный для окружающей среды вид ископаемого топлива, при сжигании которого выделяется минимальный уровень выбросов CO2 в атмосферу. Газовые электростанции вырабатывают примерно на 50% меньше CO2 по сравнению со станциями, работающими на угле. В исследовании, опубликованном в августе 2010 года, организация Greenpeace заявила, что природный газ является единственным допустимым видом топлива на период перехода на альтернативные возобновляемые источники энергии.
Природный газ помогает предотвратить изменение климата
Наблюдатели и аналитики провели сравнение издержек, осуществимости и экологических последствий, оказываемых различными вариантами энергетических балансов, включающих природный газ, нефть, уголь, гидроэнергию, атомную энергию и такие возобновляемые источники энергии, как биотопливо, ветровую и солнечную энергию. Каждый из указанных энергоресурсов обладает своими практическими и экономическими последствиями. Нефть производит примерно на 25% больше выбросов, чем природный газ. При этом газ более эффективен, так как по энергетическому эквиваленту объем газа, который будет ежегодно поставляться по газопроводу «Северный поток» (55 млрд м3), примерно равен 50 млн тонн нефти или 280 дополнительным танкерным поставкам, через Балтийское и Северное моря.
При сжигании угля образуется почти в два раза больше выбросов CO2, чем при сжигании природного газа. Существуют технологии добычи и переработки чистого угля, но они являются очень дорогими. Более того, Европа вынуждена увеличить объем импорта угля для удовлетворения своих потребности в энергоносителях. Замена угля на газ в производстве электроэнергии для ЕС позволит сократить выбросы CO2 на 207 млн тонн в год, а это больше, чем сейчас выбрасывается в атмосферу всей Швецией, Финляндией, Данией и Прибалтикой вместе взятыми. Если 55 млрд м3 газа, поставляемые по газопроводу «Северный поток» ежегодно, будут использованы для производства электроэнергии вместо угля, выбросы CO2 в ЕС сократятся более чем на 112 млн тонн в год.
Одно время атомную энергетику рассматривали как возможное решение глобальной проблемы ограниченности энергоресурсов. Тем не менее, пока сохраняется целый ряд вопросов относительно ее безопасности, экологичности, а также утилизации радиоактивных отходов. Альтернативой газопроводу «Северный поток» с точки зрения производства энергии являются 33 новых атомных электростанций стоимостью примерно 100 млрд евро. На основании данных, предоставленных Институтом ядерной энергетики, эти станции производили бы по 660 тонн радиоактивных отходов каждый год.
Природный газ как переходная технология
Природный газ можно свободно использовать для производства электроэнергии совместно с другими источниками энергии – например, с возобновляемыми. Он будет играть важную роль в достижении целей, поставленных Евросоюзом на 2020 год. Газопровод «Северный поток» займет важное место в системе обеспечения растущих потребностей региона в энергоносителях в течение тех нескольких лет, которые потребуются ЕС для создания надежных поставок альтернативных источников энергии.
Поскольку многие экологические неправительственные организации из всех ископаемых видов топлива отдают предпочтение природному газу в силу его минимального воздействия на окружающую среду, именно этот вид топлива будет еще долгие годы использоваться в качестве основной технологии при переходе к полномасштабному использованию экологически безопасных возобновляемых источников энергии. Исследование Greenpeace "[Р]эволюция в энергетике – устойчивые перспективы мировой энергетики" показало, что с сектора электроэнергии начнется сокращение использования ископаемых видов топлива – к 2070 г. Свыше 93% электричества будет производиться из возобновляемых источников энергии, а в качестве резервных источников энергии будут использоваться оставшиеся газовые электростанции.
Хотя газопровод «Северный поток» не единственный запланированный газопровод для поставок природного газа в Европу, но на сегодняшний день он является наиболее передовым, с учетом того, что первая нитка уже завершена, а по второй нитке идут полным ходом. По крайней мере, до 2015 года не планируется ввода в эксплуатацию ни одного другого газопровода с пропускной способностью более 10 млрд м3 газа в год. Вторая нитка будет завершена в третьем квартале 2012 года, и уже в последней четверти того же года сможет транспортировать газ. Обе нитки газопровода «Северный поток» смогут транспортировать в Европу до 55 млрд м3 газа в год.
Газ в газопровод «Северный поток» будет поступать из системы газоснабжения России. Южно-Русское месторождение является основной ресурсной базой природного газа для газопровода «Северный поток». Проектная мощность Южно-Русского месторождения составляет 25 млрд м3 газа в год. Разработкой месторождения занимается ОАО «Севернефтегазпром», совместный проект компаний «Газпром», BASF и E.ON Ruhrgas. «Северный поток» соединит обширные газовые месторождения в России с европейской газотранспортной системой и обеспечит энергетические потребности свыше 26 млн. европейских домохозяйств. Кроме того, реализация проекта никак не отразится на европейских налогоплательщиках.