Genom att öka mängden naturgas i energimixen bidrar man både till att uppnå EU:s mål för reducering av utsläpp av växthusgaser och till att tillfredställa EU:s ökade energibehov. Nord Stream spelar en viktig roll för en ökad gasanvändning eftersom gasledningen kommer att utgöra en pålitlig tillförsel av denna mer miljöanpassade energikälla, och därmed främja EU:s mål att förebygga klimatförändring.

Det renaste fossila bränslet
Gas är renare vid förbränning än andra fossila bränslen. Jämfört med brunkol och olja innehåller gas mindre kolatomer, som vid förbränning blandas med syre och bildar koldioxid (CO₂). Mer naturgas innebär mindre brunkol och olja, och ger därigenom lägre utsläpp. Till dess att förnybara energikällor ersätter alla fossila bränslen kommer naturgas förbli det bränsle som är bäst ur miljöhänseende.

Utsläppsnivåer för fossila bränslen
Skålpund per inmatad energi, mätt i miljarder Btu

        Source: Energy Information Administration (EIA)

Gas som övergångsteknik
Övergången från fossila bränslen sker stegvis och är en process som kommer att pågå under flera decennier. Eftersom många miljöorganisationer föredrar naturgas framför andra fossila bränslen på grund av gasens låga miljöpåverkan, är dess användning säkrad för många år framöver som en teknik i övergången till långsiktig användning av förnybara energikällor. Greenpeacestudien ”Energy [R]evolution – a Sustainable World Energy Outlook”, visar att elsektorn kommer vara en föregångare vid utfasningen av fossila bränslen – år 2070 kommer mer än 93 procent av elektriciteten komma från förnybara energikällor och kvarvarande gasdrivna kraftverk kommer användas som reserv.

EU:s klimatpolicy
EU:s klimatpolicy fastställdes i januari 2007 genom Europeiska kommissionens förslag ”An Energy Policy for Europe”. Förslaget, som antogs av Europeiska Rådet Ii mars 2007, är långt mer ambitiöst än Europas Kyotoprotokollsåtagande om en åttaprocentig minskning. Det är känt som ”20/20/20” eftersom det definierar en 20-procentig minskning av koldioxidutsläppen jämfört med 1990 års nivå, en 20-procentig ökning av energieffektiviteten och slutligen att 20-procent av all energi ska komma från förnybara energikällor.

Gas bidrar till att uppfylla klimatmålen
Även om 20/20/20-målen innebär att man tydligt föredrar en ökning av förnybara energikällor i EU:s energimix förblir gasen viktig eftersom den totala energikonsumtionen inom EU förväntas stiga. Enbart förnybara energikällor kommer inte kompensera för ökningen av det totala energibehovet och minskningen av andra energislag såsom kärnkraft. Därför förväntas andelen gas i EU:s totala energikonsumtion att öka, men eftersom gasen är en mer miljöanpassad energikälla kommer utsläppen minska och det blir lättare för EU att uppnå sina mål. Nord Stream är avgörande för den ökade gasanvändningen eftersom gasledningen kommer att tillhandahålla en pålitlig tillförsel på 55 miljarder kubikmeter per år, utöver existerande importledningar.